A limita sau a suprima libertatea de expresie nu înseamnă, în mod mecanic, a impune restricții gândirii. Gândirea nu poate fi cenzurată decât de prejudecăți sau de convingerile proprii (politice, economice, religioase), de preferințe, de afecte și de interese. Afecțiunea obturează luciditatea: când investim sentimente într-o persoană, tindem să-i ignorăm defectele. Fizice, de gândire, de caracter. În cazul unei persoane publice, disjuncția este mai severă decât în cazul anonimului (sunt judecate faptele, deciziile, nu felul în care se îmbracă, kilogramele în plus, celulita sau chelia). Anonimul pe care se sprijină, de fapt, autoritatea acelei persoane. Nu se organizează alegeri tocmai pentru a conferi legitimitate puterii? Chiar dacă puterea se alienează de mulțimi, mai devreme sau mai târziu tot la mulțimi se va întoarce. Mulțimi cărora, persuasiv, le va cere votul. Sau pe care le va manipula. Supraliminal, prin abundența mesajelor sau prin repetarea unui set limitat de mesaje formulate simplist.
Anonimul urmărește cu ochi critic și detașat activitatea personalității alese, chiar dacă o admiră și o respectă. Pentru că și anonimul a votat conform intereselor sale, nu din motive abstracte. Când constată că personalitatea pierde aderența la realitate, o sancționează. Prin cuvinte. Prin vot. De obicei, anonimul critică persoanele publice, nu invers. Anonimul își critică aleșii, nu invers. Cetățeanul își critică guvernanții, nu invers. Când raportul se răstoarnă, aleșii își sabotează șansele de realegere. Ei nu au dreptul să disprețuiască alegătorii anonimi. Și naivi, uneori. Alesul este, teoretic, mai puțin liber decât alegătorul: el poate să gândească orice despre alegător, dar nu își poate exprima întotdeauna gândurile. Mai cu seamă cele cu potențial jignitor.
Persoana publică poate să producă dezamăgiri și frustrări. Situație frecventă. Și trebuie să-și asume onest eșecurile. Chiar dacă sunt dureroase. Pentru că persoana publică trebuie să răspundă așteptărilor. Nu să se dezică de ele. Expectanța este, de fapt, dezideratul anonimului. Și anonimul îl vrea împlinit. Hiatusul uriaș dintre vorbe și fapte nu poate fi acoperit cu consolări. Din nefericire, atitudini arogante din partea persoanei publice nu întârzie să apară. Nu mai suportă criticile. Își arogă infailibilitatea ideilor și deciziilor. Privește cu dispreț spre anonimul care îndrăznește să gândească (fie și eronat). Să-și expună sincer opinia. ”Cine ești tu, să vorbești? Persoana pe care o ataci are în spate o carieră profesională și politică impresionantă.” Formă derivată din argumentum ad auctoritas. Persoana publică, având notorietate morală, științifică și/ sau politică nu poate greși… Alt sofism evident.
Confuzie de neiertat, mai ales când este făcută cu intenție: atacul nu este sinonim cu critica. Atacul, de regulă, este un sofism care vizează persoana (argumentum ad hominem), nu ideile susținute: ”Ești prea gras, nu ai dreptate!” Sau: ”Ești cam scund, așa că nu ai dreptul să vorbești!” Se pot aduce nenumărate exemple de erori grosolane de raționare. Reala sau presupusa lipsă de autoritate a celui care formulează critica nu este un argument pentru a o ignora. ”Nu ești magistrat, nu ai dreptul să critici justiția!” Potrivit unor asemenea sofisme, sancționate de logica de factură aristotelică, aria criticilor se reduce la sfera specialiștilor. Ce e de făcut când emitentul opiniei critice face parte din sistem și este lovit de o decizie aberantă? I se va răspunde: ”Ești prea tânăr! Nu ai anvergura persoanei pe care o critici! Decizia este în favoarea ta, dar ești prea lipsit de experiență ca să îți dai seama!” Sau: ”Nu ești membru al parlamentului, deci nu ai dreptul să-i critici activitatea!” Sau: ”Ești novice, mai ai multe de învățat!” O asemenea atitudine de depreciere forțată și de aruncare în derizoriu a criticilor este primul pas spre intoleranță. Dacă nu chiar forma primară a intoleranței.
Critica se îndreaptă împotriva ideilor. Argumentat. Dar argumentele valide și susținute de realitate deranjează. Cum ripostează persoana care vrea să sufoce critica? Dacă argumentele ad hominem, ad verecundiam și ad senectutem nu au efect, atunci se recurge la o compilație: limitarea punctului de vedere prin invocarea cunoașterii deficitare sau a proastei înțelegeri a problemei, persoana nu are dreptul la opinie pentru un motiv oarecare (este divorțat sau nu frecventează biserica) și contestarea atitudinii critice din diverse pretexte (nu poartă cravată, are barbă etc.). Cel mai utilizat instrument discursiv eronat, folosit cu scopul de a reduce la tăcere opinia critică, este ignoratio elenchi (ignorarea respingerii sau argumentul irelevant), constând într-o replică la altă problemă decât cea aflată în discuție. Doar că persoana publică aleasă omite că anonimul ar putea avea cunoștințe de logică și că refuză să adere la pseudo-logica turmei sau să se lase înșelat de falsele raționamente. Și ar putea să mediteze mult mai mult înainte de a-și da votul…